_

Akela nie rozmawiała już z Logan gdy pojawił się tu jeszcze ktoś. Tygrysica była czujna i z pewnością od razu zauważyła, że w pobliżu zjawił się ktoś jeszcze. Mało tego! Bez przywitania się podszedł i zaczął pić wodę nieopodal. Akela zmrużyła brwi. Przyglądała się uważnie nieznajomemu i odetchnęła głęboko gdy ten postanowił się odezwać. Cóż, jej futro jeszcze nie wyschło więc domyśliła się, że to po tym młody lew mógł wywnioskować, że kilka chwil temu pływała. Właściwie Logan również. 

- Już nie, jak widać - odpowiedziała zdawkowo. 

Na razie nie zamierzała nic robić. Zamierzała zająć te terytorium i wolała by ten tutaj jej w tym nie przeszkodził. 

Nie potrafiła wnikać w obce umysły dlatego nie miała zielonego pojęcia co kłębiło się w głowie obcego lwa. Wiedziała jedynie, że jego obecność nie jest niczym komfortowym. Miała przy sobie młodą lwicę i nie zamierzała jej narażać na nieprzyjemności związane z tym samcem. Zdążyła się już nauczyć, że samce to nie są przyjemniaczki i zawsze trzeba brać marines bezpieczeństwa w kontaktach z nimi. 

Zmarszczyła brwi słysząc bezpośrednie pytanie, ale wcale się mu nie dziwiła. Dużo lwów zadawało jej właśnie takie, bo przecież w Afryce tygrysów nie ma wcale a najbliższe co lwom do pasków do zebry, które wcinają na obiad. Zresztą tygrysica nie była wcale mniejsza od Auruma.

- Bo taka się urodziłam - odparła wzruszając ramionami. - Bo nie jestem lwem. - Dodała za chwilę.

Nic a nic nie dziwiła jej postawa tego obcego lwa. Niemal każdy kto jej nie znał zadawał takie właśnie pytania kiedy ją spotykał. Z tego powodu tęskniła często do samotni takich jak ta albo i w ogóle do innych tygrysów, ale do tego ostatniego nie mogła wrócić. Nawet nie wiedziałaby gdzie ich szukać. 

- Jestem tygrysem - odpowiedziała. - Obawiam się, że jedynym w tej krainie.

Późniejszą jego uwagę na razie przemilczała, bo nie wiedziała trochę jak ją zinterpretować, ale z drugiej strony to co mówił było w pełni prawdą. 

- Jak na twój gatunek to na pewno - odpowiedziała.

Akela pokręciła głową. Nie miała żadnego współczucia dla jakiegoś tam stada lwów, dla niej to tak jakby rozpaczać nad tragedią rodziny gnu czy zebr. Lwy nie miały dla niej żadnego znaczenia, poza Logan oczywiście.

- Lwów jest dużo i tygrysów jest dużo - odparła - nie ma nad czym płakać. Lwa znajdziesz gdziekolwiek w tej krainie i bez większego wysiłku.  Nie masz więc pojęcia co to znaczy być jedyną. 

Tak jak zostało wspomniane wcześniej, samica nie miała współczucia dla stada lwów, może dla jednostki, ale nie dla stada. Nie zamierzała więc obcego ani pocieszać ani nic mówić ani nic robić co mogłoby go pokrzepić. To po prostu nie była jej sprawa. 

- Tak - potwierdziła tonem bez wyrazu. Nie miała powodów by kłamać w tym temacie, zresztą to żadna nowość. - Jestem ledwie młodą samicą. Samce są często dużo większe.

I dla niej szokiem była nagła i gwałtowna reakcja obcego lwa. Przecież nie powiedziała niczego złego ani niezgodnego z prawdą, czyż nie? Jednak jego niegrzeczne zachowanie i te obelżywe słowa, które wykrzyczał tygrysicy tak nierozważnie prosto w pysk spotkały się natychmiast z właściwym tygrysom gniewem. Natychmiast gdy Aurum zaczął odchodzić Akela skoczyła za nim i wydała z siebie ogłuszający i groźny ryk by dać wyraźny znak złotemu lwu, że tutaj przyjaciół nie ma co już szukać. Prychnęła ze złością w stronę znikającego w gęstwinie grzywiastego a jej lico nie kryło złości i odebranej obrazy i zniewagi. Od tej pory za każdym razem gdy łapa tego samca postanie w tym zagajniku spotka się niechybnie z kłami tygrysa. 

Z posyłania martwemu punktowi gniewnego spojrzenia wyrwała ją Logan, która postanowiła chyba skomentować jakoś to co tu przed chwilą zaszło. Akela wzruszyła jedynie ramionami i fuknęła zirytowana. 

- Nie mam pojęcia. Najwyraźniej jest niespełna rozumu - stwierdziła wracając spojrzeniem do małej lwicy. 

Odetchnęła głęboko raz jeszcze chcąc się szybko uspokoić. Wymusiła więc uśmiech.

- Może obejrzymy resztę okolicy? - Rozejrzała się dookoła. - Założę się, że ta oaza ma jeszcze wiele do zaoferowania.